Chantal est née le 15 décembre 1969 à Saint-Marc-des-Carrières, au Québec. À 13 ans un accident la prive de l’usage de ses jambes. Alors, un professeur d’activité physique à l’école secondaire, Gaston Jacques, aura une influence déterminante sur elle, lorsqu’il la convainc d’essayer la natation pour développer sa force physique et sa résistance. Pour Chantal, c’est un premier contact avec le sport et l’entraînement.

Gaston Jacques et des images de mes premières courses.

À 18 ans, Pierre Pomerleau, un entraîneur de l’Université Laval de Québec, lui fait découvrir l’athlétisme en fauteuil roulant. Utilisant un fauteuil «bricolé», elle participe à sa première compétition et termine… bonne dernière, loin derrière les autres concurrents. Qu’à cela ne tienne, c’est le coup de foudre pour la course et le début d’une longue et fructueuse carrière!

Parallèlement, elle poursuit des études, d’abord en Sciences humaines au Cégep de Sainte-Foy et, par la suite, en Histoire à l’Université de l’Alberta, où elle s’est inscrite afin de pouvoir s’entraîner sous la direction de celui qui est toujours son «coach», Peter Eriksson.

Chantal dispute ses premiers Jeux Paralympiques à Barcelone en 1992, d’où elle reviendra avec deux médailles de bronze, l’amorce d’une imposante récolte qui comprend aujourd’hui une médaille olympique et 21 médailles paralympiques.

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